中谷たかじどっと混む

神奈川県久里浜に1967年に設立された、ウラン燃料を作っている従業員430名の会社。ライバルが他に2社あるがそれぞれが技術革新に取り組んで、激しい競争をしている。お客様はもちろん、浜岡原子力発電所をはじめとする全国の原子力発電所。発電所からコーヒーに似た粉末状のウラン燃料をいただいてこの会社で作る、いわば注文生産で技術が進んだ分、燃料が長持ちするので収益は下降気味だ、と工学博士の小飼［こがい］さんと東広報課長さんは言ってました。作った燃料［81本の燃料棒・250kg］は頑丈なステンレス容器に入れ、トレーラーで運ぶ。会社には在庫も増えつつあり、やがて需要が増えて欲しい！とは本音。2日間に渡る、原子力発電関係の視察はたいへん有意義でした。

青森県上北郡六ヶ所村の施設を視察しました。気温10度を下回る寒さ！のなか三沢空港から原野の中に広がる施設に到着。この中には、ウラン濃縮工場、低レベル放射性廃棄物埋設センター、高レベル放射性廃棄物貯蔵管理センター、使用済燃料受け入れ貯蔵施設、があり今年の7月には再処理工場が竣工、MOX燃料工場は2012年竣工予定、など原子燃料に関して使うことから廃棄物、再処理までをこの施設で行う。［2つの施設はこれから稼働］。300年かけて、放射性廃棄物を管理保管することなど興味深い話しを野口埋設事業部長、樋口建設管理グループリーダー［息子が現在・掛川西高校在学中で掛川在住］、蘇武［そぶ］広報課長さん達から伺いました。二酸化炭素を出さない発電ですが危険が伴う必要な事業です。